Đại Chúng số 108 - ngày 16 tháng 10 năm 2002

Vũ Trụ Và Con Người

TỪ CÁI SỌ NGƯỜI XƯA NHẤT 7 TRIỆU NĂM ĐẾN CHUYỆN HỒN LÌA KHỎI XÁC

Thinh Quang

Theo nguồn tin AP phát đi từ Hoa Thịnh Đốn thì các nhà khoa học đã ca ngợi phát giác mới như là vật hóa thạch quan trọng nhất được tìm thấy trong vòng mấy chục năm nay.

Khám phá này được loan báo trong số ra mới nhất của tập san “Nature” đã làm kinh ngạc các nhà cổ sinh vật học. Họ xem đó là một yếu tố quyết định, hay có lẽ là một bước ngoặt cách mạng trong công cuộc nghiên cứu nguồn gốc loài người.

Những nhà cổ sinh vật học tìm thấy cái sọ xưa đến 7 triệu năm đặt cho nó một cái tên khoa học gần như không thể phát âm được là Sahelanthrpus Tchadenis. Nhưng người ta cũng gọi nó bằng cái biệt danh là Tourmai, một từ của ngôn ngữ Goran có nghĩa là "Niền hy vọng của đời sống".

Các nhà khoa học nói rằng vẫn còn quá sớm để có thể biết được là liệu cái xương sọ này có đại diện cho một chủng loại trong dòng tổ tiên trực hệ của loài người hay không.

Sau đây là phát biểu của ông Danial Lieberman, giáo sư môn nhân loại học tại trường Đại học Havard của Hoa Kỳ.

“Đây thật sự là một trong số những khám phá gây chấn động nhất trong ngành cổ sinh vật học trong vòng 100 năm nay, và đặc biệt hào hứng với bất cứ ai quan tâm đến sự tiến hóa của nhân loại."

Giáo sư Lieberman nói rằng xương sọ Toumai cổ hơn 4 triệu năm so với xương sọ xưa nhất trong gia đình nhân loại, có niên đại khoảng ba triệu năm.

Các nhà khoa học tin rằng con người và loại tinh tinh với có họ hàng gần gũi với nhau, nhưng đã phân ra thành hai chi khác nhau vào khoảng 5 triệu năm trước đây. Các nhà khoa học hy vọng rằng xương sọ Toumai sẽ cung cấp được những thông tin về những gì đã xảy ra trong thời kỳ trước khi loài người và loài linh tinh tách khỏi nhau và về sự phát triển của loài người thời thái cổ.

Theo Giáo sư Lieberman, xương sọ Toumai trông giống như một kết hợp giữa con người và tinh tinh. Ông giải thích:

"Trong hầu hết mọi khía cạnh, Toumai rất giống môt con tinh tinh. Nó có kích thước gần giống với xương sọ của loàitinh tinh và nhiều chi tiết khác về cơ thể học tương tự loài tinh tinh. Bộ răng của nó rất răng tinh tinh. Nhưng trong một vài mặt quan trọng, nó lại giống tổ tiên của con người . Nó có bộ răng nhỏ hơn, có răng hàm nhỏ hơn, và khuôn mặt của nó nét rất hiện đại. Đó là một khuôn mặt rất dị thường. Sự thật, khuôn mặt của nó có nét hiện đại hơn nhiều so với khuôn mặt của bất cứ con người thái cổ nào đã được phát giác ở miền Đông Phi Châu.”

Các nhà nhân loại học, kể cả giáo sư Daniel Lieberman, đã ngạc nhiên khi nghe nói xương sọ Toumai được tìm thấy ở miền Trung Phi Châu, trong khi các xương sọ cổ khác được phát giác tại miền Đông và Nam Phi Châu . Khám phá mới nhất này gợi ý rằng sự tiến hóa của con người đã diễn ra trên khắp Phi Châu, có thể là với nhịp độ khác nhau.

Giáo sư Lieberman nói rằng xương sọ Toumai sẽ khiến các nhà nhân loại học suy nghĩ lại về cách tiến hóa của loài người. Ông nhận định:

"Cho dù có niên đại đến 7 triệu năm, khuôn mặt của nó rất giống các chủng loại được tìm thấy ở miền Đông Phi Châu chỉ có niên đại 2 triệu năm. Như thế có nghĩa là chúng ta không thật sự biết được cách viết gia phả tiến hóa của chúng ta một cách đúng đắn vào thời điểm này.

Một câu hỏi chưa được trả lời là liệu con người hiện đại có phải là hậu duệ trực hệ của Toumai hay không. Các nhà cồ sinh vật học đã khai quật được xương sọ của Toumai nghĩ rằng đó là điều có thể xảy ra.

Ông Bernard Wood là một nhà cổ sinh vật học tại trường Đại học George Hoa Thịnh Đốn ở thủ đô Hoa Thịnh Đốn. Ông tỏ ra nghi ngờ về ý kiến đó, và đã trình bày những thắc mắc của ông trong một bài xã luận đăng trên tập san "Nature". Ông nói:

“Có ý kiến cho rằng lần đầu tiên quý vị tìm được một thứ gì được bảo quản tốt trong thời kỳ đó thì nó phải là tổ tiên của chúng ta . Điều đó có lẽ không phải như vậy. Và khái niệm cho rằng có lẽ có một sinh vật và chúng ta đã tình cờ tìm thấy được đúng sinh vật đó thì lại quá đơn giản dễ dàng."

Ông Wood nói rằng chỉ có thời gian mới trả lời được là liệu các nhà nhân loại học có sẽ phát giác hêm được những sọ khác giống như Toumai hay không. Trong khi đó, Toumai là một phần của tổ tiên gia đình nhân loại , xương sọ này cũng là xương sọ đầu tiên của một con tinh tinh thời thái cổ.

Các chuyên gia nói rằng khám phá này là bằng chứng rõ ràng đầu tiên xác nhận giá trị của các cuộc thử nghiên AND hiện đại cho thấy sự liên hệ sinh học gần gũi giữa loài người và loài tinh tinh.

(còn tiếp)

 

Copyright (c) DaiChung News Media 2002