CHÖÔNG TAÙM

Thôøi gian nhö boùng caâu qua song soå! Môùi ñoù maø ñaõ gaàn heát hai tuaàn.

Buoåi chieàu hoâm tröôùc ngaøy leân ñöôøng,Quoác Trung ñöa con ñi thaêm moä oâng baø Maõ ñöôïc choân treân moät thöûa ruoäng gaàn nhaø. Phaàn choã vaéng veû laïi khoâng coù Thuïc Trinh, chaøng ngaàm yù baûo con veà vaán ñeà hoân nhaân sau naøy neáu coù:

_ Suøng Thöïc! Quan nieäm cuûa ba raát côûi môû veà vaán ñeà hoân nhaân. Neáu tröôøng hôïp gaëp ñöôïc coâ gaùi naøo taâm ñaàu yù hôïp thì con coù theå töï choïn laáy...

_ Hoân nhaân laø vieäc ñaïi söï, con muoán ñeå ba maù quyeát ñònh... Rieâng phaàn con thì chaúng coù yù kieán gì.

Tuy Suøng Thöïc coù laém baïn hoïc ôû Thöôïng Haûi, song chöa heà mang moät tai tieáng naøo trong suoát thôøi gian aên hoïc. Do ñoù maø Suøng Thöïc ñöôïc caû tröôøng ban taëng cho bieät danh "hoøa thöôïng" ñoái vôùi vaán ñeà trong tình tröôøng. Do ñoù, maø khi Quoác Trung ñeà caäp ñeán chuyeän tìm kieám laáy ngöôøi yeâu,Suøng Thöïc caûm thaáy theïn khieán maët maøy ñoû röïc leân nhö quaû gaác chín.

_ Con laàm roài! - Quoác Trung haï thaáp gioïng baûo con - Vieäc hoân nhaân phaûi do chính con ñònh ñoaït, coøn ba maù chæ coù theå ñöùg ra taùc hôïp maø thoâi.

Nghe cha noùi, Suøng Thöïc môû to ñoâi maét leân toû veû ngaïc nhieân:

_ Ba! Ba ôû ñoàng queâ, leõ ra ñoái vôùi vaán ñeà löùa ñoâi phhaûi hoaøn toaøn baûo thuû. Xöa oâng baø toå tieân laøm sao thì ngaøy nay con caùi phaûi laøm vaäy. Nhöng traùi laïi, con khoâng hieåu taïi sao ba laïi phoùng khoaùng, côûi môû nhö vaäy?

Quoác Trung khoâng ñaùp laïi lôøi con. Chaøng ñöa maét nhìn caùnh ñoàng luùa chín ñang raïp mình tröôùc gioù troâng heät nhö nhöõng löôïn soùng vaøng nhaáp nhoâ döôùi aùnh traêng raèm... roài kheõ thôû daøi ngaâm leân maáy caâu Ly Tao cuûa Khuaát Nguyeân, haøm yù noùi vôùi con trai taâm söï cuûa mình:

Suøng Thöïc nhaän thaáy ít coù ngöôøi côûi môû nhö cha mình, nhaát laø veà quan nieäm hoân nhaân. Coù ñieàu laø töø ngaøy ra tænh thaøng aên hoïc ñeán giôø Suøng Thöïc chöa heà löu yù ñeán moät coâ gaùi naøo. Vaû laïi cuõng chaúng coù coâ naøo löu yù ñeán anh hoïc troø laøng ra tænh aên hoïc maø dieän maïo troâng coù veû khoâi ngoâ tuaán tuù naøy caû.

Quoác Trung thoaùng coù veû buoàn,chaøng mæm cöôøi göôïng gaïo:

_ Suøng Thöïc! veà vieäc yeâu ñöông coù theå gaëp chöù khoâng theå caàu. Ba thaáy töï con chæ caàn löu yù laø ñöôïc.

Daàn daø Suøng Thöïc aïnh daïn hôn hoûi yù kieán cha veà vieäc heä troïng naøy :

_ Thöa, nhö ba thaáy thì con neân choïn thaønh phaàn naøo trong haøng caùc coâ gaùi ñeå tieán ñeán vieäc hoân nhaân?

_ Theo ba thì... con neân choïn ngöôøi mình yeâu thaät söï.

Quoác Trung coá giöõ gioïng thaân maät chuyeän troø vôùi con nhö ñoâi baïn chí thaân laâu ngaøy gaëp laïi. Nhôø vaäy maø Suøng Thöïc ñi saâu hôn vaøo caâu chuyeän choïn ngöôøi baïn ñôøi sau naøy.

_ Neáu vaäy thì giaû duï con yeâu ngöôøi con gaùi naøo ba cuõng ñoàng yù?

_ Dó nhieân laø vaäy. Ba khoâng nhö oâng noäi con...

_ Coù nghóa laø oâng noäi con ngaøy xöa coá chaáp?

_ Quan nieäm loãi thôøi bao giôø cuõng tai haïi. Ba khoâng muoán con phaûi chòu thieät thoøi,vì ñoù laø haïnh phuùc troïn ñôøi cuûa con.

_ Theo con nhaän thaáy ba thì luùc naøo cuõng côûi môû, nhöng maù thì chaéc gì ñaõ nghó nhö ba?

Quoác Trung mæm cöôøi hoûi laïi con:

_ Taïi sao con bieát? Voû ñoaùn thöôøng khi khoâng ñuùng laém. Con khoâng sôï mang phaûi toäi sao?

_ Con ñaâu daùm voû ñoaùn? Nhaát laïi laø ñoái vôùi maù con. Sôû dó con nhìn thaáy ñöôïc laø vì hoâm qua maù baûo ñeå maù choïn vôï cho con ôû ñoàng queâ, ñôïi boán naêm sau con ñoã ñaït thaønh taøi seõ laøm leã cöôùi.

_ Coù theå noùi phuï nö noâng thoân ña phaàn ñeàu toát. Neáu veà phaàn trí thöùc khoâng quaù cheânh leäch thì chaúng gì quí giaù baèng. Haïng ñaøn baø con gaùi ñoan trang nhö vaäy khoù tìm thaáy ôû choán thò thaønh. Ba tuyeät ñoái khoâng duøng quyeàn uy cuûa moät ngöôøi cha trong vieäc heä troïng naøy. Nhöng theo ba bieát, maù con noùi laø ñeå noùi vaäy thoâi, con haõy yeân loøng maø choïn ngöôøi baïn ñôøi theo nhö yù mình.

Nghe cha noùi nhö vaäy, Suøng Thöïc caøng nhaän thaáy khoaûng caùch giöõa cha vaø con gaàn nhö khoâng coøn nöõa, neân vöøa cöôøi vöøa toø moø hoûi

_ Chuù Hoà baûo ba vôùi maù voâ cuøng haïnh phuùc, luùc naøo cuõng thöông yeâu nhau. Chuù khoe ñoù laø nhôø chuù doác loøng xe neân duyeân nôï, coù phaûi khoâng ba?

_ Con phaûi goïi baèng "oâng chuù". Thöïc vaäy. OÂng chuù Hoà laøm mai hay thaät. Maù con töø hoài naøo tôùi giôø vaãn laø ngöôøi ñaøn baø neát na,maãu möïc. Tuy nhieân treân ñôøi naøy neáu cöù phoù maëc cho may ruûi thì thaät laø moät ñieàu nguy hieåm. Phöôùc hoïa bieát ñaâu ma löôøng tröôùc ñöôïc?

_ Theá coøn ba vôùi maù?

_ Ba vôùi maù con coù duyeân phaän vôùi nhau. Ñoù laø moät phuùc phaàn lôùn.

Noùi ñeán ñaây Quoác Trung khoâng muoán ñi xa hôn nöõa ñöùng daäy baûo con:

_ Chuùng ta vaøo nhaø. Con caàn phaûi chuyeän vaõn vôùi maù con thaät nhieàu. Con neân bieát tính maù, noùi gì con cöù phaûi nghe theo, neáu chuyeän khoâng theå thöïc hieän theo yù maù, töø töø ba seõ cuøng maù baøn thaûo. Nhö vaäy maù seõ vöøa loøng vaø moïi chuyeän seõ hoaøn toaøn toát ñeïp.

Maët trôøi taét haún. Boùng hoaøng hoân phuû leân vaïn vaät. Tieáng coân truøng hoøa laãn vôùi tieáng gioù veà ñeâm thoåi leân caùc raëng tre,khoùm truùc taïo thaønh moät ñieäu nhaïc traàm buoàn. Caùc vì sao treân neàn trôøi lung linh,nhaáp nhaùy. Daêm ba loïn maây traéng töø ñaàu xa bay laïi lô löûng giöõa khoâng gian troâng heät nhö böùc tranh vaân caåu. Xa xa tieáng saùo dieàu næ non vi vuùt laøm cho ngöôøi nghe phaûi baøng hoaøng taác daï... Quoác Trung saùnh vai beân con baát giaùc xuùc caûnh sinh tình,chaøng khe kheû ngaâm leân:

_ "Thieân thöôïng phuø vaân nhö baïch y, tö tu bieán aûo vi thöông caåu". (Maây noåi treân trôøi nhö aùo traéng, boãng choác bieán ñoåi thaønh choù xanh).

Suøng Thöïc laïi voâ cuøng ngaïc nhieân nhìn cha toû veû söûng soát:

_ Ba, taïi sao ba laïi bieát nhieàu nhö vaäy?

Khoâng muoán daáu dieám con, Quoác Trung mæm cöôøi thoá loä veà lyù lòch cuûa mình cho con bieát:

_ Tröôùc kia ba cuõng nhö con ñöôïc noäi ñöa ra tænh thaønh aên hoïc. Ba cuõng ñaõ toát nghieäp baäc trung hoïc vaø ñang chuaån bò böôùc leân ngöôõng cöûa ñaïi hoïc thì bò noäi goïi veà. Theá laø heát. Heát taát caû caùi moäng xeâh xang aùo maõo. Tröôùc caên beänh traàm kha baát trò cuûa noäi gaàn ñaát xa trôøi, ba phaûi ñaønh chaáp nhaän vaâng theo lôøi noäi laøm boån phaän quaûn thuû ruoäng vöôøn vaø gaùnh laáy troïng traùch vieäc laøm choàng, laøm cha nöõa. Khoâng phaûi ba mô caûnh treân con ñöôøng Nam Thoaùn ñeå ñi tìm mieáng moài danh lôïi phuø phieám,m aø ba mang hoaøi baûo laøm sao ñöôïc goùp phaàn canh taân laïi ñaát nöôùc...

Nghe cha keå veà lyù lòch vaø noùi leân lyù töôûng cuûa mình, Suøng Thöïc söõng sôø :

_ Hoùa ra con chaúng bieát gì veà ba caû! Nhöng taïi sao ba khoâng dôøi leân choán thò thaønh maø thi thoá taøi naêng cuûa mình ñeå goùp phaàn xaây döïng ñaát nöôùc?

_ ÔÛ ñaâu cuõng vaäy, vò taát phaûi laø ra choán thò thaønh. Mieãn sao mình coù chòu thöïc hieän ñöôïc nhöõng ñieàu hieåu bieát cuûa mình cho ñaïi chuùng khoâng? Vaû laïi ñaâu coù phaûi deã daøng gì trong chuyeän dôøi ñoåi? Theo ba tuøy theo hoaøn caûnh cuûa mình maø goùp coâng söùc cho xaõ hoäi.

Suøng Thöïc sieát chaët tay cha mình loøng traøn ngaäp caû nieàm vui.

Böôùc chaân vaøo nhaø Quoác Trung ñaõ nhìn thaáy vôï ñang ngoài maïng chieác vôù raùch cho con. Thaáy hai cha con Suøng Thöïc vaøo, Thuïc Trinh mæm cöôøi ñöa chieác vôù vöøa khaâu xong cho con daën do haõy giöõ laáy ñöøng neân vöùt boû maø phí cuûa trôøi.

Saùng hoâm sau, Suøng Thöïc leân ñöôøng ñi Thöôïng Haûi tieáp tuïc vieäc hoïc haønh. Vaéng boùng con, vôï choàng Quoác Trung caûm thaáy loøng buoàn khoân taû. Thuïc Trinh töôûng chöøng nhö mình bò maát maùt ñieàu gì, ra vaøo ñi ñöùng khoâng yeân. Boán naêm tröôøng quaû laø moät thôøi gian daøi ñaèng ñaüng! Thuïc Trinh töï tìm vieäc laøm cho khuaây khoûa ñeå ñôû bôùt nhôù thöông con. Naøng nhôù ñeâm hoâm tröôùc khi leân ñöôøng, Suøng Thöïc ngoài caïnh meï thuû thæ:

_ Maù aø! laàn ñi naøy phaûi boán naêm, chöù khoâng laø ba nhö kyø hoïc roài.

Boán naêm nöõa, quaû laø moät thôøi gian xa vôøi vôïi. Ñeå laáp vaøo khoaûng troáng daøi daëc ñoù, Thuïc Trinh beøn nghó caùch laáp caùi khoaûng troáng ñoù baèng caùchh nuoâi heo ñeå vöøa khuaây khoûa noãi buoàn vöøa daønh duïm ñöôïc tieàn ñôïi ngaøy Suøng Thöïc trôû veà.

Quoác Trung nhìn thaáy vôï cöù maõi baän roän vôùi caûnh rau heo chaùo choù neân ñuøa vôï:

_ Em döï ñònh mua gì vaäy?

Ñang cho heo aên bò hoûi baát ngôø Thuïc Trinh quay ñaàu ngoaùi coå leân hoûi choàng:

_ Anh baûo mua gì?

_ Caø raù hay voøng xuyeán?

_ ÔØ! mua nöõ trang ñeå daønh cöôùi vôï cho con. Ñöôïc khoâng? Coøn mình?

Haøng ñeâm naøng thöôøng mang hoäp caát tieàn daønh duïm ra ñeå beân caïnh, roài laáy tieàn töø thuøng naøy ñeám boû vaøo chieác thuøng khaùc, ñoaïn cöôøi khoe vôùi choàng:

_ Theá laø em ñaõ ñi ñöôïc nöûa ñoaïn ñöôøng...

Quoác Trung ngô ngaùc chaúng hieåu vôï noùi gì beøn hoûi laïi:

_ Em baûo nöûa ñoaïn ñöôøng gì anh khoâng hieåu!

Thuïc Trinh nhìn boä maët ngô ngaùc cuûa choàng cöôøi leân khanh khaùch:

_ Theá maø baûo laø mình chöõ nghóa ñaày boà...

Roài naøng haï thaáp gioïng hoûi:

_ Coù phaûi cuïc cöng ñi hoïc theâm boán naêm thì ñoã ñaït thaønh taøi khoâng?

_ ÖØ! thì nhaát ñònh vaäy. Nhöng taïi sao em baûo laø em ñaõ ñi ñöôïc nöûa ñoaïn ñöôøng?

Thuïc Trinh laïi cöôøi ngaát nga ngaát ngheûo:

_ Chöù sao? Nhö theá naøy nheù! Töø ngaøy noù ra ñi leân tænh thaønh hoïc haønh, em söïc nhôù laïi mình phaûi laøm sao cho coù tieàn, ñôïi ñeán khi con veà mình lo chuyeän ñaïi söï cho noù...

_ Roài em laøm caùi gì?

_ Keå töø ngaøy noù ra ñi em choïn caùch nuoâi heo, vöøa baän vôùi coâng vieäc cho queân ñi noãi nhôù moät phaàn,vöøa daønh cho coù ít tieàn nong... khi cuïc cöng veà mình cöôùi vôï con cho noù... Tính ñeán hoâm nay Cuïc Cöng xa nhaø vöøa troøn hai naêm, chaúng phaûi laø nöûa chaëng ñöôøng roài sao?

Quoác Trung gaät ñaàu:

_ Em noùi ñuùng, nhöng ñoù laø tính theo naêm ta...

_ Coù phaûi moät naêm cuûa mình laø ba traêm saùu möôi ngaøy khoâng?

_ Thì ñuùng vaäy. Nhöng laø naêm ta.

_ Anh loâi thoâi quaù! Mình laø ta, mình tính theo naêm ta. Chæ coù anh baøy veõ. Tính naêm Taây laøm gì cho meät trí.

_ Nhöng vieäc em tính coù aên nhaèm gì cho Suøng Thöïc?

_ Anh quaû chaúng bieát gì caû. May nhôø luùc sinh thôøi ba maù ruùt anh veà laø phaûi, chöù cöù ñeå anh theo ñuoåi vieäc hoïc haønh rieát roài khoâng bieát anh seõ leân thaêm chò Haèng ôû vôùi thaèng Cuoäi ñeå queùt laù ña cuõng neân.

Quoác Trung aø leân moät tieáng lôùn, nhö ñeå chöùng toû laø mình ñaõ thöøa roõ vieäc laøm cuûa vôï:

_ AØ! hoùa ra laø mình ñònh göûi tieàn cho con haû?!

Thuïc Trinh mæm cöôøi laéc ñaàu:

_ Khoâng phaûi vaäy! Giôø haõy chòu khoù nghe em giaûi thích ñaây neø.

Naøng vöøa noùi vöøa ñöa ñoàng baïc caéc leân tröôùc maét choàng:

_ Ñaây coù phaûi laø caéc baïc khoâng?

_ ÖØ! ñuùng vaäy.

_ Moãi ngaøy em laáy ra moät ñoàng töø caùi hoäp beân naøy boû sang caùi hoäp beân kia. Cöù nhö vaäy cho ñuû boán laàn "ba traêm saùu möôi ngaøy"! Coù phaûi luùc ñoù laø con mình noù veà ñeán nhaø khoâng?

_ Em!... thaät chí lyù...

Quoác Trung cöïc kyø xuùc ñoäng, chaøng naém chaët tay vôï. Sôû dó Suøng Thöïc xa nhaø ñeå theo ñuoåi vieäc buùt nghieân laø do chaøng quyeát ñònh. Chaøng cöông quyeát phaûi laøm sao cho con mình hoïc ñeán nôi ñeán choán, ñeå coù moät töông lai röïc rôõ maø chaøng vì hoaøn caûnh ñaõ khoâng theo ñuoåi ñöôïc. Quoác Trung xem ñoù laø nieàm vui vaø laø moät dieãm phuùc.Thuïc Trinh thì khaùc haún, luùc naøo cuõng caûm thaáy loøng mình daáy leân noãi buoàn ray röùt!

Naøng coá laøm phoâi pha bôùt noãi nhôù thöông con baèng caùch san sôùt moãi ngaøy moãi ñoàng trong caùc hoäp saét ñeå bieát khoaûng caùch thôøi gian tuaàn töï thu ngaén laïi.

_ ÖØ! cuõng saép roài... Coøn hai muøa laïnh nöõa laø haén trôû veà.. – Thuïc Trinh laåm baåm moät mình nhö vaäy.

Naøng chæ mong sao laø moät ngaøy naøo ñoù raát gaàn ñaây chieác hoäp cuoái cuøng heát nhaün caû tieàn. Caùi ngaøy aáy ñoái vôùi naøng noù nheï nhaøng sung söôùng bieát bao!

_ Phaûi theá khoâng mình?

_ Haû? Mình baûo gì?

_ Thì caùi hoäp saét ñaây neø, em mong sao coù moät ngaøy naøo ñoù khoâng coøn laáy moät ñoàng beân trong aáy nöõa...

Quoác Trung im laëng nhìn vôï caûm thaáy loøng mình daáy leân nieàm xuùc ñoäng.

Trong luùc ñoù, Thuïc Trinh cöù loai hoai vöøa mæm cöôøi vöøa ñeám töøng ñoàng caéc baûo choàng:

_ Doát naùt nhö chuùng em thì coù caùch tính theo phöông phaùp cuûa ngöôøi nhaø queâ. Coøn anh thanh phoá thì ra thanh phoá maø tính, ñöøng coù loän xoän laøm em ñeám loän caû baây giôø.

Roài naøng cöôøi ngaát ngheûo noùi:

_ Anh bieát hoâng? Hoâm nay em chæ coøn coù hai caùi ba traêm saùu möôi ngaøy nöõa laø... heát saïch noãi buoàn phieàn thöông nhôù...

Nhìn ñoâi baøn tay buùp maên cuûa vôï thoaên thoaét ñeám töøng ñoàng caéc vaø khi ñeán ñoàng cuoái cuøng naøng naém chaët trong tay, reo leân nhö moät ñöùa beù ñang thích chí vui ñuøa tröôùc moät troø chôi gì vôùi ñaùm baïn.

_ Xong roài,mình neø!

_ Xong caùi gì?

_ Ñoàng tieàn cuoái cuøng ñaây neø! Cöù moät ngaøy troâi qua laø laáy ra bôùt moät ñoàng... rieát roài cuõng heát. Anh noùi ñuùng. Ñi ñöôïc moät ngaøy laø phaûi boû bôùt ra moät ñoàng. Anh noùi ñuùng. Cöù nhö theá heát ngaøy naøy sang ngaøy khaùc... nöôùc cuõng caïn,nuùi cuõng moøn huoáng hoà laø naêm thaùng!

Thuïc Trinh töø töø boû laïi caùc ñoàng tieàn naøy vaøo laïi chieác thuøng thöù hai. Xong ñaâu ñoù naøng baûo vôùi choàng:

_ Thoài thì ñôïi vaøi naêm nöõa haõn cöôùi vôï cho cuïc cöng, chöøng coù con daâu rì mình muoán ñi ñaâu thì ñi, laøm gì thì laøm. Ruoäng vöôøn nhaø cöûa mình giao cho boïn noù.

***

Quoác Trung ñeán tì tay nôi khung soå, ñöa maét voïng ra ngoaøi trôøi. Kyø voïng cuûa chaøng laø mong sao cho Suøng Thöïc thaønh taøi. Trôøi caøng veà khuya caøng laïnh. Caùc loøa maây baïc che laáp caû maët nguyeät. Moät caùnh sao baêng xeït nhanh giöõa voøm trôøi vaø cuõng vuït taét ngaám ngay trong khoaûnh khaéc. Tieáng coân truøng raû rích töø bôø ao voïng laïi. Quoác Trung thaãn thôø nhö ñang ñeå hoàn mình phieâu laõng taän ñaâu ñaâu, khoâng coøn bieát chung quanh mình ñang xaûy ra vieäc gì. Cho maõi ñeán khi Thuïc Trinh ñeán beân caïnh leân tieáng hoûi:

_ Anh suy nghó gì maø em goïi maáy laàn khoâng nghe vaäy?

_ Khoâng, chaúng suy tö gì caû! - Quoác Trung vöøa ñaùp laïi lôøi vôï,vöøa ôõm ôø chæ leân voøm trôøi - Em coù nhìn thaáy ñeâm nay chæ coù moät nöûa traêng thoâi... chaúng bieát coøn moät nöûa kia ai laáy maát roài.

Thuïc Trinh cöôøi leân khanh khaùch:

_ Chaúng ai laáy maát ñaâu. Nöûa kia hieän ñang naèm trong boïc aùo anh.

Quoác Trung söûng soát, ñaây laø laàn thöù nhaát keå töø ngaøy hai ngöôøi soáng chung vôùi nhau, chaøng môùi thaáy vôï mình noùi ñuøa moät caâu thaät yù nghóa nhö vaäy. Chaøng quaøng tay leân vai soùng böôùc ra maùi hieân taây vöøa thong dong böôùc ñi vöøa baûo:

_ Ñeâm nay em haõy trôû laïi hình aûnh cuûa moät coâ gaùi cuûa löùa tuoåi hai möôi...

_ Coøn anh thì trôû laïi vôùi tính haùo aên suyùt tí nöõa khoâng laáy ñöôïc con gaùi cuûa nhaø hoï Baønh, neáu khoâng nhôø cha coâ beù cöông quyeát gaû cho kyø ñöôïc.

Quoác Trung cöôøi aùp saùt maët mình vaøo tai vôï kheõ baûo:

_ Coù phaûi ñaïi loaïi nhö theá naøy khoâng?

Roài Quoác Trung ngaâm leân vöøa ñuû cho Thuïc Trinh nghe:

.............................

Thuïc Trinh beõn leõn laáy vai huùc vaøo vai choàng, noùi nhö nuõng nòu:

_ Anh ñöôïc caùi noùi chuyeän baäy baï... gheùt gheâ ñi.

Quoác Trung cöôøi chæ leân baàu trôøi:

_ Ñoá em coù bieát böùc tranh treân vaøo trôøi kia laø gì khoâng?

_ Thì maët traêng vaø maáy ñaùm maây.

_ Ñaâu coù phaûi vaäy. Noù cuõng chaúng phaûi laø böùc tranh vaân caåu, maø laø hình aûnh cuûa con chim phöôïng maùi. Em chaúng nghe chuùng noù ñang hoùt leân lanh laûnh ñoù sao?

Quoác Trung nhìn ñaêm ñaêm vaøo maët vôï ngaâm leân tieáp theo:

_ "Phöôïng hoaøng vu phi, hoøa minh töông töông."

Chaøng vöøa ngaâm döùt lôøi baát thaàn keùo saùt vôï vaøo loøng mình, khieán Thuïc Trinh daãy naãy:

_ Anh kyø gheâ! Ruûi ro ngöôøi loái xoùm maø nhìn thaáy ñöôïc hoï cöôøi cheâ cho.

Roài naøng chìa mieäng saùt vaøo tai Quoác Trung baûo:

_ Coi chöøng! Con meï Trieäu haøng xoùm ñaõ coù laàn cöôøi thaúng vaøo maët em ñoù!

_ Cöôøi gì môùi ñöôïc chöù?

_ Cöôøi laø saép leân laøm oâng baø noäi roài maø khoâng neân neát.

Thaáy vôï vaãn giöõ quan nieäm loãi thôøi trong caùi xaõ hoäi daãy ñaày caû söï goø boù ôû choán quanh naêm kheùp mình sau luõy tre xanh,luùc naøo cuõng giöõ leà thoùi baûo thuû "nam nöõ thoï thoï baát thaân", Quoác Trung muoán nhaân dòp naøy giuùp cho Thuïc Trinh hieåu roõ theâm veà moïi sinh hoaït ngaøy nay cuûa moät xaõ hoäi taán tieán vaên minh hôn:

_ Vôï choàng chuùng ta ñaâu coù giaø?! Ñôïi vaøi ba naêm nöõa anh seõ ñöa em ñi ñaây ñoù cho bieát caùi theá gian naøy noù bao la laø döôøng naøo! Em ôi! söï hieåu bieát cuûa mình so vôùi caùi bao la cuûa noù chaúng thaám thía gì caû... Caøng ñi xa caøng nhìn thaáy caùi môùi laï cuûa noù,vaø caøng thaáy mình laïc haäu hôn ngöôøi! Tieác thay! Chuùng ta töï giam haõm mình hôn nöûa ñôøi ngöôøi...

_ Tieác? Tieác caùi gì? Cho duø chuùng mình coù ñi ñaâu, nhìn thaáy caùi gì xinh ñeïp nôi xöù sôû ngöôøi roài roát cuoäc cuõng cuûa ngöôøi ta. Chuyeän gì phaûi tieác? Noùi theá maø chôi, em chaúng ñi ñaâu caû. Cuïc cöng coù vôï coù con,em ôû nhaø vui vôùi chuùng noù. OÂng coù muoán ñi ñaâu thì ñi toâi khoâng caám caûn!

_ Em ñöøng neân tính tröôùc e khoâng thich hôïp vôùi hoaøn caûnh cuûa mình.

o0o

Quoác Trung thaêm ruoäng veà, nhìn thaáy vôï ñang loai hoai vieäc beáp nuùc, ngoài xuoáng beân caïnh cöôøi hoûi vôï:

_ Em caàn gì anh tieáp tay khoâng?

Thuïc Trinh cöôøi:

_ Ñaøn oâng maø lo laøm vieäc cuûa ñaøn baø thì bieát ñeán bao giôø ngoùc ñaàu leân noåi! Toát nhaát anh ra sau vöôøn mang hoä maáy caùi nong vaøo traïi keûo toái nay ruûi coù trôøi möa thì öôùt caû... chaúng coù gì maø phôi ba haït luùa gioáng...

Nhöng khi thaáy choàng vöøa ñònh ñöùng leân, Thuïc Trinh chaän laïi cöôøi hoûi:

_ Khoan ñaõ, ñi ñaâu maø voäi? Lieäu anh coù laøm ñöôïc khoâng? Neáu khoâng, thì cöù ñeå ñaáy cho em...

_ Boä laøm baáy nhieâu maø khoâng ñöôïc sao?

Noùi ñeán ñaây Quoác Trung cöôøi ngoài saùt vaøo beân vôï ræ tai:

_ Anh hoïc em töø daïo em môùi böôùc veà nhaø hoï Maõ. Ñònh meänh ñaõ raøng buoäc anh soáng vôùi caûnh buøn laày nöôùc ñoïng töø ngaøy cöôùi em veà. ñöôïc soáng caïnh em thì baát cöù vieäc gì anh cuõng laøm ñöôïc caû. Anh thuoäc naèm loøng töø caùi môùi baûnh maét ra thì nhìn thaáy ruoäng nöông vöôøn töôïc, maët trôøi laën xuoáng thì nhìn thaáy beáp löûa röïc leân ...baùo hieäu cho buoåi côm chieàu...Vaø cöù nhö vaäy heát ba traêm saùu möôi ngaøy naøy sang ba traêm saùu möôi ngaøy khaùc... ñeå ñôïi cho ñeán baùch tueá vi kyø... naèm moät mình nghe tieáng con giun con deá næ non, nhö baûn nhaïc muoân thuôû giöõa loøng ñaát laïnh...

Nghe choàng noùi, Thuïc Trinh cöôøi dí doûm:

_ Nghe anh noùi em coù aûm töôûng laø anh ñang laøm moät baøi vaên teá vaäy!

Vaø naøng ñoåi sang gioïng eâm meàm an uûi choàng:

_ Thoâi, ñôïi vaøi naêm nöõa cöôùi vôï cho cuïc cöng, chöøng aáy coù daâu con roài mình raûnh roåi muoán gì cuõng ñöôïc. Tuïi mình giao nhaø cöûa ruoäng vöôøn cho chuùng noù...

_ Em ñöøng neân tính tröôùc e khoâng thích hôïp vôùi hoaøn caûnh mình. Em nhôù raèng caùc nöõ sinh khoâng theå bieát chuyeän ruoäng vöôøn baèng vôï choàng mình ñöôïc ñaâu. Luùc aáy thì chuùng ta chæ coøn coù nöôùc...

_ Nöôùc gì?

_ Laø nöôùc tieáp tuïc laøm coâng vieäc ñoàng aùng. Em rau heo chaùo choù, anh vaùc cuoác ra ñoàng roài...lo vieäc mang maáy caùi nong phôi luùa vaøo traïi maø caát keûo trôøi möa öôùt aùt laáy gì maø phôi ba caùi luùa gioáng? Luùc aáy em seõ phaân coâng laïi laø caùi chaéc.

_ Phaân coâng laïi laø phaân coâng caùi gì?

_ Phaân coâng cho vôï choàng cuïc cöng ôû laïi tænh thaønh, coøn vôï choàng giaø mình thì...

_ Thì laøm sao?

_ Thì ôû laïi noâng thoân maø tieáp tuïc keùo caøy...

_ Chaúng leõ noù cöôùi... con gaùi thaønh phoá aø? Ñaâu coù ñöôïc. Ngöõ ñaøn baø con gaùi thaønh phoá toaøn laø loaïi nöõ sinh caû. Chaúng leõ noù cöôùi ba caùi con hoïc troø aáy hay sao?

_ Noù laáy vôï nöõ sinh laø caùi chaéc roài.

_ Khoâng! - Thuïc Trinh gaèn gioïng - Khoâng ñöôïc. Khoâng bao giôø ñöôïc! Cuïc cöng mình khoâng theå laáy ba caùi haïng gaùi ñoù ñöôïc.

Roài nhìn thaúng vaøo maët choàng traùch cöù:

_ Anh baøy ñaët cho noù chuyeän naøy kyø cuïc quaù. Coù cheát em cuõng khoâng chòu. Ñöøng coù hoøng...

_ Nhöng... tuøy theo hoaøn caûnh chöù em! Tuïi noù khi leân baäc ñaïi hoïc, ñoã ñaït thaønh taøi, chaúng leõ baét buoäc noù trôû veà noâng thoân laáy vôï ñeå suoát ñôøi choàng caøy vôï caáy vôùi con traâu ñi böøa sao? Tuïi noù ñaâu coù chòu caûnh chaân laám tay buøn, maët maøy raùm caû naéng?!

Nghe choàng noùi vaäy, Thuïc Trinh loä veû giaän doãi:

_ Noùi nhö vaäy, hoùa ra chuùng mình ôû ñoàng queâ gaàn troïn ñôøi nhö theá naøy ñeàu tay chai maët naùm caû sao? Anh cuõng leân tænh thaønh hoïc vaäy. Anh cuõng saép leân ñaïi hoïc nhö ngöôøi ta, chöõ nghóa ñaày boà ñaâu coù thua keùm ai? Roài anh coù ñi cöôùi caùi ngöõ nöõ sinh nöõ sieát gì ñaâu? Em cuõng ôû choán queâ muøa, cuõng daàm söông daõi naéng nhö bao coâ gaùi noâng thoân khaùc, coù maøy chai maët naùm ñaâu? Em cuõng sinh cho anh ñöôïc moät ñöùa con trai xinh xaén nhö cuïc cöng, cuõng thoâng minh dónh ngoä nhö anh... coù thua suùt keû naøo ñaâu? Ñaâu coù phaûi nöõ sinh môùi ñöôïc?

Quoác Trung thaáy vôï giaän doãi, bieát mình bò hôù lôøi, voäi laõng sang chuyeän khaùc:

_ Anh thaáy ñoùi laém roài. Em cho anh aên ñi.

Lo laéng töøng mieáng aên thöùc uoáng cho choàng voán laø baûn chaát coá höõu cuûa Thuïc Trinh. Naøng ñi thaúng ñeán soùng baùt ñóa söõa soaïn böõa aên toái cho choàng.

Khi leân giöôøng nguû, Quoác Trung caûm thaáy loøng mình ray röùc veà söï lôõ lôøi cuûa mình, traèn troïc maõi vaãn khoâng sao nguû ñöôïc. Caøng khoâng nguû ñöôïc, Quoác Trung caøng hoái haän. Phaûi tìm caùch laøm cho naøng vui loøng môùi ñöôïc. Chaøng vôø cöïa mình ñuïng maïnh vaøo löng vôï, khieán naøng giaät mình hoûi:

_ Anh laøm gì vaäy?

_ ÔØ! ÔØ! Xin loãi em, anh vöøa naèm mô thaáy maù ...

_ Bao giôø?

_ Môùi vöøa töùc khaéc ñaây...

Roài nhö söïc nhôù ñeán saép ñeán ngaøy kò, Thuïc Trinh baûo choàng:

_ Maù linh gheâ ñi! Coøn nöûa thaùng nöõa laø ñeán ngaøy kò roài.Tröôùc khi ñi nguû anh nhôù coù ñoát nhang baøn thôø ba maù khoâng?

_ AØ ha! maõi noùi chuyeän vôùi em, queân khuaáy maát...

Thuïc Trinh ngoài daäy quaán laïi maùi toùc soå bung laïi roài böôùc xuoáng giöôøng. Quoác Trung hoûi vôï:

_ Em ñi ñaâu vaäy?

_ Ñoát nhang cho ba maù...

Quoác Trung xuùc ñoäng tröôùc loøng hieáu thaûo cuûa vôï mình. Chaøng leûo ñeûo theo sau nhöng nhöôøng cho vôï khaán vaùi. Chaøng thöøa bieát vôï mình khaán gì, song cuõng vôø hoûi:

_ Em khaám gì vôùi ba maù theá?

_ Em xin ba maù tha thöù cho mình...

Quoác Trung noùi nöûa ñuøa nöûa thaät:

_ Nhö em, chaéc gì coù coâ nöõ sinh naøo saùnh baèng.

_ Coù chöù! Ngöôøi ngaøy xöa treân tænh aáy!

Nghe vôï noùi vaäy, Quoác Trung thoaùng nghi ngôø laø coù theå luùc sinh thôøi meï mình coù lôõ lôøi tieát loä gì veà vieäc mình...ñoøi laáy nöõ sinh hay khoâng? Hay caâu noùi naøy laø coù theå naøng voâ tình ñuøa vôùi mình nhö vaäy cuõng neân!